Beruang Kutub, Karnivora Terbesar dan Paling Berbahaya

Beruang kutub atau polar bear memiliki nama ilmiah Ursus maritimus. Beruang yang hidup di benua Artik (daerah kutub Utara) ini adalah beruang paling karnivora diantara spesies beruang lainnya. Meskipun bentuknya berkaki empat, terkadang ada juga yang mengklasifikasikan beruang kutub sebagai mamalia laut.

Beruang kutub merupakan perenang yang sangat handal. Mereka dapat berenang nonstop hingga sejauh 60 mil. Mereka memiliki kelenjar minyak pada kulitnya yang membuat bulu-bulu mereka bisa tetap kering selama berenang. Kemampuan berenangnya ini sangat berguna untuk mendukung kemampuan indera penciumannya yang mampu mencium bau bangkai ikan paus atau anjing laut sejauh 20 mil.

Makanan utama beruang kutub adalah ikan dan anjing laut. Mereka berburu anjing laut dengan menerkam anjing laut yang muncul ke permukaan. Dengan kekuatan hantaman kaki depannya yang kuat dan cakarnya yang tajam, mereka dapat dengan mudah melumpuhkan anjing laut yang lengah. Satu ekor anjing laut seberat 55 kg, dapat memenuhi 8 hari kebutuhan makanan seekor beruang kutub.

Tinggi beruang kutub jantan bisa mencapai 2,5 m, sedangkan betinanya hanya sekitar 2 m. Berat tubuh beruang kutub jantan dewasa sekitar 400 - 600 kg. Bahkan ada yang bisa mencapai 800 kg atau lebih. Sedangkan berat badan beruang kutub betina hanya setengahnya yaitu sekitar  200 - 300 kg

Pada saat musim panas terjadi di kutub utara (sekitar Mei-Juni) bulu-bulu beruang kutub yang tebal akan rontok untuk menjaga suhu tubuh mereka agar selalu stabil.

Dalam satu kelahiran, biasanya beruang kutub betina akan melahirkan 2-3 ekor bayi beruang kutub. Musim kawin beruang kutub terjadi sekitar bulan Maret - Juni dan bayi-bayi mereka akan lahir sekita bulan Desember - Januari. Pada saat hamil, beruang kutub betina akan menggali lubang di tumpukan salju dan tidur terus hingga bayi mereka lahir.

Meskipun beruang kutub dewasa ukuran tubuhnya sangat besar, bayi-bayi beruang kutub akan terlahir dengan ukuran tubuh hanya sebesar tikus, tidak memiliki bulu, buta dan sangat lemah. Mereka akan menghabiskan waktu di dalam sarang selama sekitar 28 bulan. Dan pada masa-masa itu, sang induk akan dengan sangat sabar merawat bayi-bayinya.

Sebenarnya beruang kutub adalah binatang yang suka menyendiri, tetapi beruang kutub betina akan hidup secara berkelompok ketika mereka tengah hamil dan saat mencari makan. Hal ini mereka lakukan untuk dapat saling melindungi.

Beruang kutub merupakan binatang yang aktif dan sama sekali tidak takut dengan kehadiran maunsia di sekitar mereka. Beruang kutub betina akan berkeliaran di sepanjang pantai kutub utara, sedangkan beruang kutub jantan banyak menghabiskan waktunya di atas bongkahan es yang terapung jauh hingga 180 mil  dari pinggiran pantai.

Referensi : wikipedia